Gaz naturel : Les prix chutent en raison de la hausse de la production

Les contrats à terme sur le gaz naturel américain ont chuté d’environ 2 % vendredi, à leur plus bas niveau en 12 semaines, en raison d’une production en hausse et d’une offre excédentaire considérable de gaz stocké, même si les injections ont été plus faibles que d’habitude au cours de 10 des 11 dernières semaines.

Les stocks de gaz sont actuellement d’environ 16 % supérieurs à la normale pour cette période de l’année. Les récentes constitutions de réserves ont été pour la plupart inférieures à la normale, car plusieurs producteurs ont réduit leur production plus tôt dans l’année après que les prix à terme ont chuté à leur plus bas niveau depuis trois ans et demi en février et mars, ont indiqué les traders.

Toutefois, la hausse des prix en avril et en mai a incité certains foreurs, dont EQT et Chesapeake Energy, à augmenter leur production. Mais avec des prix en baisse d’environ 23 % depuis le début du mois de juillet, certains analystes pensent que les producteurs pourraient à nouveau réduire leurs activités de forage à l’avenir. « L’effondrement récent des prix devrait provoquer une réponse de l’offre des bassins gaziers, mais nous montrons qu’il peut falloir un mois ou plus pour que cela se produise », ont déclaré les analystes de Bank of America dans un rapport.

Lors de son avant-dernier jour en tant que premier mois, les contrats à terme sur le gaz pour livraison en août sur le New York Mercantile Exchange ont chuté de 3,5 cents, soit 1,7 %, pour s’établir à 2,006 dollars par million d’unités thermiques britanniques, leur plus bas niveau depuis le 1er mai. Sur la semaine, le contrat à terme a baissé d’environ 6 % après avoir chuté d’environ 9 % la semaine dernière. Il s’agirait de la sixième baisse en sept semaines, ce qui ferait baisser le contrat d’environ 31 % pendant cette période.

La baisse des prix de vendredi est survenue malgré les prévisions d’une demande plus importante que prévu au cours des deux prochaines semaines, dans un contexte de chaleur qui pourrait être record dans les 48 États contigus des États-Unis. Les dernières prévisions météorologiques annoncent un retour de chaleur extrême en août, ce qui devrait augmenter la quantité d’électricité brûlée par les générateurs à gaz pour produire l’électricité nécessaire au fonctionnement des climatiseurs.

Les météorologues prévoient que les températures dans les 48 États contigus atteindront en moyenne 83,6 degrés Fahrenheit (28,7 degrés Celsius) le 2 août, selon les données de la société financière LSEG. Cela dépasserait le record actuel de température moyenne de 83,0 °F établi le 20 juillet 2022, lorsque la demande d’électricité a atteint un sommet historique de 742 600 mégawatts, selon les données énergétiques du LSEG et du gouvernement fédéral.

En plus d’un possible nouveau record de demande d’électricité, la chaleur de la semaine prochaine devrait également faire grimper le volume de consommation des générateurs d’électricité au gaz à un niveau record le 2 août. LSEG a prévu que les producteurs d’électricité brûleraient environ 55,5 milliards de pieds cubes par jour (bcfd) de gaz le 2 août, ce qui dépasserait le record actuel de 54,1 bcfd atteint le 9 juillet lorsque les producteurs ont dû brûler plus de gaz en raison d’un manque d’énergie éolienne.

La quantité d’énergie produite par l’énergie éolienne a encore diminué cette semaine, atteignant mardi son plus bas niveau préliminaire depuis 59 mois. LSEG a déclaré que la production de gaz dans les 48 États contigus a augmenté à une moyenne de 102,4 milliards de pieds cubes par jour jusqu’à présent en juillet, contre une moyenne de 100,2 bcfd en juin et un plus bas de 17 mois de 99,4 bcfd en mai.