Fret ferroviaire : Le Zimbabwe se tourne vers les entreprises privées pour augmenter les volumes

L’opérateur ferroviaire public du Zimbabwe a ouvert son réseau à des acteurs privés, dont une unité de la société sud-africaine Grindrod, afin d’augmenter les volumes de fret qui se sont effondrés après des décennies de sous-investissement, a déclaré un responsable.

Les chemins de fer nationaux du Zimbabwe transportaient 12 millions de tonnes de marchandises par an à leur apogée dans les années 1990, mais ils en gèrent désormais moins de 3 millions de tonnes en raison du manque de locomotives et du mauvais entretien de leurs infrastructures ferroviaires.
Cet effondrement fait également suite à une forte baisse de la production agricole et minière, déclenchée par la saisie violente des fermes appartenant à des Blancs, défendue par l’ancien dirigeant du Zimbabwe, Robert Mugabe, en 2000.
Toutefois, la production minérale est en hausse, principalement tirée par la demande de chrome et de lithium de la Chine.
Des entreprises chinoises telles que Tsingshan Holdings, Sinosteel, Sinomine (002738.SZ), ouvre un nouvel onglet, Zhejiang Huayou Cobalt (603799.SS), ouvre un nouvel ongletet Chengxin Lithium (002240.SZ), ouvre un nouvel ongletont ces dernières années établi des opérations de minerai de fer, d’acier, de chrome et de lithium au Zimbabwe.
« L’année dernière, nous avons soulevé 2,8 millions de tonnes contre une activité disponible de 3 millions de tonnes », a déclaré le porte-parole de la NRZ, Andrew Kunambura, à Reuters dans une interview mercredi.
« Ces entreprises privées viennent donc avec leurs locomotives et leurs wagons pour compléter ce que nous avons. »
Grindrod, par l’intermédiaire de sa filiale zimbabwéenne Beitbridge Bulawayo Railway, a déployé trois locomotives et 150 wagons depuis mars dans le cadre de cet accord.
L’entreprise de logistique sud-africaine se positionne pour des partenariats de fret ferroviaire en Afrique australe, alors que les opérateurs publics sous-financés ouvrent leurs réseaux défaillants aux investisseurs privés.
Cette région riche en minéraux abrite certains des plus grands gisements de cuivre et de lithium au monde, nécessaires à une énergie plus propre, et connaît une croissance de nouveaux projets miniers qui nécessitent une capacité ferroviaire accrue.

Grindrod a restructuré son activité ferroviaire pour profiter des opportunités de marché émergentes dans la région, a déclaré le PDG Xolani Mbambo aux analystes la semaine dernière.
L’entreprise a récemment conclu un partenariat avec la société des chemins de fer intérieurs de la RDC et se dit prête à s’associer à Transnet, en Afrique du Sud, qui envisage également d’ouvrir son réseau aux acteurs privés.