Afrique du sud : Aspen Pharmacare se déleste de l’Asie-Pacifique

Le groupe pharmaceutique sud-africain Aspen Pharmacare a annoncé, lundi 29 décembre, la cession de la majorité de ses activités en Asie-Pacifique, hors Chine, pour un montant d’environ 1,6 milliard de dollars. Cette opération s’inscrit dans une stratégie visant à réduire l’endettement du groupe et à renforcer sa structure financière, dans un contexte de pressions opérationnelles accrues.

Les actifs concernés seront repris par le fonds de capital-investissement australien BGH Capital pour un montant de 2,37 milliards de dollars australiens, a précisé Aspen dans un communiqué. La transaction englobe des activités établies à Hong Kong, à Taïwan, en Malaisie et aux Philippines, ainsi que les filiales historiques du groupe en Australie et en Nouvelle-Zélande, qui avaient marqué ses premières implantations hors d’Afrique du Sud.

Selon Aspen, la région Asie-Pacifique représentait 18 % de son chiffre d’affaires annuel et 26 % de son résultat opérationnel de base sur l’exercice clos le 30 juin 2025. Le laboratoire souligne ne pas avoir initialement envisagé une telle cession, mais avoir réévalué sa position après réception d’une offre non sollicitée jugée particulièrement attractive.

« Cette transaction est alignée avec nos objectifs stratégiques et constitue une proposition convaincante pour le groupe et ses actionnaires », a déclaré le directeur général d’Aspen, Stephen Saad. Il a également assuré que les conditions d’emploi actuelles des salariés concernés devraient être préservées à l’issue de l’opération.

La cession doit permettre au groupe de recentrer ses activités sur des segments considérés comme prioritaires, en particulier la production de médicaments à base de GLP-1, dont la demande est en forte croissance dans le traitement du diabète et de l’obésité. Aspen est notamment partenaire du laboratoire américain Eli Lilly pour la commercialisation de Mounjaro, un traitement phare contre le diabète également prescrit pour la perte de poids.

Parallèlement, le groupe sud-africain poursuit un plan de restructuration de ses sites de production de médicaments stériles en France et en Afrique du Sud, afin de réduire ses coûts et d’améliorer son efficacité industrielle. En septembre dernier, Aspen avait annoncé une perte annuelle de 1,1 milliard de rands, soit environ 66 millions de dollars, liée notamment à d’importantes dépréciations d’actifs et à des litiges contractuels autour de produits à base d’ARN messager.