Afrique du Sud : l’inflation atteint 4,5 %

L’inflation en Afrique du Sud a légèrement accéléré en septembre, selon les données publiées mercredi, mais les économistes anticipent une hausse plus marquée en octobre, après que les prix des carburants ont atteint un niveau record.

L’inflation globale des prix à la consommation s’est établie à 4,5 % sur un an en septembre, contre 4,4 % en août, s’éloignant davantage de l’objectif de 3 % de la banque centrale. Ce résultat reste toutefois inférieur aux 4,7 % attendus par les économistes interrogés par Reuters.

L’inflation dans les transports a bondi à 10,8 %, contre 8,8 % en août, devenant le principal moteur de la hausse et représentant environ un tiers de l’inflation globale, selon l’agence sud-africaine des statistiques. Le pays, qui importe la majeure partie de ses carburants, reste exposé aux fluctuations des prix mondiaux de l’énergie. Le prix réglementé de l’essence a augmenté d’environ 5 % en septembre, avant de bondir de 12 % en octobre.

Depuis le début de la guerre en Iran, la banque centrale a relevé son taux directeur à deux reprises, notamment lors de sa dernière réunion en septembre. Les économistes divergent sur la décision attendue à la mi-novembre, lors de l’ultime réunion monétaire prévue pour l’exercice 2026.

Johannes Khosa, économiste chez Nedbank, prévoit une nouvelle hausse de 25 points de base, l’inflation devant rester supérieure à l’objectif de la banque centrale au moins jusqu’au dernier trimestre de 2027.

À l’inverse, Lisette IJssel de Schepper, économiste en chef du Bureau for Economic Research, estime que la banque pourrait maintenir ses taux inchangés, les tensions sous-jacentes sur les prix, mesurées par l’inflation sous-jacente, restant relativement contenues. Elle prévient toutefois que la hausse des carburants en octobre pourrait porter l’inflation globale au-delà de 5 % lors de la prochaine publication.

Face à cette pression sur le pouvoir d’achat, les syndicats et certains partis politiques ont appelé le gouvernement à alléger le prix des carburants, sur le modèle de la réduction de taxe appliquée entre avril et juin.