Afrique du Sud : la confiance des entreprises rebondit en juillet

Le moral des entreprises sud-africaines s’est redressé en juillet, sans pour autant dissiper les risques liés à l’inflation et aux tensions géopolitiques. L’indice de confiance des entreprises de la Chambre sud-africaine de commerce et d’industrie (SACCI) est remonté à 125,4 points, contre 123,5 en juin, selon les données publiées mardi.

La progression suggère une amélioration du climat des affaires après la forte dégradation enregistrée en avril. Mais les entreprises restent exposées aux effets économiques du conflit au Moyen-Orient et à la persistance des tensions sur les prix.

La SACCI, qui publie son indicateur tous les deux mois, attribue l’amélioration de juillet à plusieurs facteurs. La hausse des ventes de véhicules neufs, l’augmentation des volumes d’exportation de marchandises et le recul des prix de l’énergie ont notamment contribué au redressement de la confiance.

Ces éléments ont permis aux entreprises de bénéficier de conditions commerciales plus favorables, alors que les coûts énergétiques constituent un facteur déterminant pour les marges des industriels et des entreprises de services.

Mais cette amélioration reste fragile. La SACCI souligne l’impact négatif de la hausse de l’inflation et du recul des cours mondiaux des métaux précieux, deux facteurs susceptibles de peser sur les revenus et les coûts des entreprises.

Le choc inflationniste reste élevé

Les tensions sur les prix à la production demeurent particulièrement préoccupantes. L’inflation à la production sud-africaine avait bondi après le déclenchement du conflit avec l’Iran, atteignant 7,8% sur un an en mai, avant de ralentir légèrement à 7,5% en juin sous l’effet notamment de l’augmentation des coûts du carburant.

Les chiffres de juillet, attendus le 27 août, permettront de déterminer si cette pression commence véritablement à se détendre.

Pour les entreprises, l’évolution des prix à la production sera déterminante pour les marges, les décisions d’investissement et les perspectives de croissance dans les prochains mois.

La SACCI estime que l’économie sud-africaine continue de subir les conséquences du conflit au Moyen-Orient. L’amélioration de l’indice en juillet pourrait néanmoins signaler que la confiance a atteint un point bas, après son plongeon d’avril.

Le rebond reste toutefois à consolider. Entre le coût des intrants, la volatilité des matières premières et les incertitudes géopolitiques, les entreprises sud-africaines évoluent encore dans un environnement contraint.

Pour la première économie industrielle d’Afrique, l’enjeu sera désormais de transformer ce regain de confiance en investissements, en production et en emplois, alors que la pression sur les coûts continue de limiter la capacité des entreprises à accélérer.