Égypte : 15 milliards $ pour transformer le désert en géant agricole

Le président Abdel Fattah al-Sissi a lancé le 18 mai le projet agricole « New Delta », une initiative ambitieuse destinée à convertir près de 924 000 hectares de terres désertiques en zones cultivables dans l’ouest du delta du Nil. Présenté comme le plus vaste programme de récupération de terres jamais engagé dans le pays, ce projet illustre la volonté du gouvernement égyptien de renforcer sa souveraineté alimentaire face aux défis climatiques et démographiques.

Selon les autorités, les investissements mobilisés atteignent déjà 800 milliards de livres égyptiennes, soit environ 15,1 milliards de dollars, avec une forte implication du secteur privé. Le programme prévoit la culture de céréales stratégiques comme le blé et le maïs, mais aussi de cultures industrielles adaptées aux conditions désertiques, notamment la betterave sucrière.

Le gouvernement affirme que plus de 150 entreprises participent déjà à l’exploitation agricole du projet, tandis que plusieurs centaines d’autres interviennent dans les activités connexes. La stratégie repose sur un vaste dispositif hydraulique destiné à acheminer de l’eau traitée vers les nouvelles terres agricoles.

Les eaux de drainage du delta occidental seront collectées puis traitées dans le complexe d’El Hammam avant d’être transportées sur environ 170 kilomètres grâce à un réseau de stations de pompage vers les zones désertiques ciblées.

Le projet « New Delta » s’inscrit dans une stratégie plus large menée par l’Égypte pour développer l’agriculture dans les régions arides. Le gouvernement ambitionne de rendre cultivables plus de 1,6 million d’hectares supplémentaires à travers plusieurs programmes similaires, dont les projets Sinaï, Toshka ou encore New Egyptian Countryside Development Project.

Face à la pression croissante sur les ressources hydriques, Le Caire mise désormais sur le recyclage des eaux, l’exploitation des nappes souterraines et les technologies modernes d’irrigation afin de soutenir durablement la production agricole tout en créant des emplois et de nouvelles opportunités d’investissement.