Hydrocarbure : Les prix du gaz naturel chutent
Les contrats à terme sur le gaz naturel américain ont chuté d’environ 3 % jeudi en raison des prévisions d’un temps plus doux et d’une demande moindre que prévu la semaine prochaine, ce qui devrait maintenir à un faible niveau la quantité de gaz que les services publics devront extraire des stocks dans les semaines à venir.
La baisse des prix est survenue avant la publication d’un rapport fédéral sur le stockage qui devrait montrer que les services publics ont retiré moins de gaz du stockage que d’habitude pendant la période de temps doux de la semaine dernière.
Ainsi, les contrats à terme sur le gaz pour livraison en avril à la Bourse de New York ont chuté de 10,6 cents, soit 2,5 %, à 4,141 dollars par million d’unités thermiques britanniques (mmBtu) à 9 h 07 HAE (13 h 07 GMT). Mercredi, le contrat a clôturé à son plus haut niveau depuis le 11 mars.
Les stocks de gaz étaient toutefois encore environ 11 % inférieurs aux niveaux normaux pour cette période de l’année, après que le froid extrême de janvier et février ait forcé les entreprises énergétiques à retirer de grandes quantités de gaz de leurs stocks, y compris des quantités record en janvier.
Les traders ont indiqué que la baisse quotidienne était probablement liée aux travaux de maintenance printanière des pipelines au Texas et dans d’autres États, qui ont contribué à faire passer les prix spot du Waha Hub, dans l’ouest du Texas, à des niveaux négatifs ces derniers jours. Les traders ont souligné que les données préliminaires de production sont souvent mises à jour en fin de journée.
La quantité de gaz circulant vers les huit grandes usines d’exportation de GNL en activité aux États-Unis a atteint en moyenne 15,7 milliards de pieds cubes par jour jusqu’à présent en mars, contre un record de 15,6 milliards de pieds cubes par jour en février, alors que de nouvelles unités de l’usine d’exportation de GNL de Plaquemines de 3,2 milliards de pieds cubes par jour de Venture Global en construction en Louisiane entrent en service.