Kenya : Zenith Bank s’apprête à acquérir Paramount Bank

Zenith Bank Plc accélère sa stratégie d’expansion panafricaine avec un projet d’acquisition de la banque kényane Paramount Bank, marquant ainsi son entrée sur le marché bancaire est-africain. Bien que les détails financiers restent confidentiels, cette transaction témoigne de l’ambition croissante de Zenith Bank de renforcer sa présence sur les principaux marchés africains, dans un contexte de transformation rapide du secteur.

Le groupe de services financiers Zenith Bank Plc, basé à Lagos et fondé par le banquier nigérian Jim Ovia, s’apprête à s’implanter en Afrique de l’Est avec un projet d’acquisition de la banque kényane Paramount Bank. L’établissement a déposé une demande d’autorisation auprès des autorités de régulation pour mener à bien cette transaction, marquant ainsi sa première étape majeure sur le marché kényan et visant à couvrir l’ensemble de ses segments.

Zenith Bank, la deuxième banque du Nigeria en termes d’actifs et de capitalisation boursière, a annoncé en septembre son intention de s’implanter en Afrique de l’Est par l’acquisition d’une banque kényane de taille moyenne. La transaction devrait être finalisée avant la fin de 2025, ce qui constituerait une étape importante dans la stratégie de croissance régionale de la banque.

Cette annonce intervient alors que la Banque centrale du Kenya relève les exigences de fonds propres pour les banques commerciales. D’ici 2025, les établissements de crédit devront disposer de 3 milliards de shillings kenyans (23,18 millions de dollars), un montant qui passera à 10 milliards de shillings kenyans (77,28 millions de dollars) d’ici 2029. Confrontées à ces seuils plus élevés, les petites banques recherchent de plus en plus des partenaires plus importants pour rester compétitives, ce qui fait de Paramount Bank une cible d’acquisition potentielle.

Les origines de Paramount Bank remontent à 1993, année de sa création sous le nom de Combined Finance Limited, une institution financière non bancaire. Deux ans plus tard, elle est devenue une banque commerciale à part entière. En 2000, sa fusion avec Universal Bank Ltd lui a permis d’étendre son réseau, entraînant un changement de nom pour devenir Paramount Universal Bank Limited. En 2005, elle est devenue Paramount Bank Ltd et exploite aujourd’hui huit agences, dont son siège social, à travers le Kenya.

L’intérêt de Zenith Bank pour Paramount fait suite à une importante levée de fonds de 350,4 milliards de nairas (229,74 millions de dollars) réalisée par le biais d’une augmentation de capital par émission de droits et d’une offre publique. Cette opération a porté son capital social à 614,65 milliards de nairas (402,69 millions de dollars), dépassant ainsi le seuil de 500 milliards de nairas (327,36 millions de dollars) fixé par la Banque centrale du Nigéria pour les banques souhaitant s’étendre à l’international.