Malawi : la fin des prix fixes provoque une flambée des carburants

L’Autorité de régulation de l’énergie du Malawi (MERA) a annoncé mardi une hausse spectaculaire des prix des carburants, avec une augmentation de 41,9 % pour l’essence et de 41,3 % pour le diesel. Selon l’institution, cette décision marque l’abandon du système de prix fixes mis en place par l’administration précédente, un mécanisme désormais jugé « insoutenable » et à l’origine de lourdes pertes financières pour le pays.

Depuis le retour au pouvoir du président Peter Mutharika en octobre, les prix à la pompe connaissent une envolée sans précédent. En l’espace de quelques mois, l’essence a augmenté de 95 % tandis que le diesel a progressé de 80 %. Le gouvernement justifie ces ajustements par la nécessité de stabiliser l’économie et de restaurer la confiance des investisseurs, dans un contexte de fortes tensions budgétaires et de déséquilibres persistants sur le marché de l’énergie.

Cette stratégie suscite toutefois de vives inquiétudes parmi les analystes économiques. Si la réforme vise à assainir le secteur et à garantir l’approvisionnement, la hausse brutale des prix pourrait peser sur le pouvoir d’achat des ménages et fragiliser les efforts de redressement économique engagés par les autorités.

Sous la présidence de Lazarus Chakwera, les pénuries de carburant avaient constitué l’une des principales sources de mécontentement social, avec des automobilistes contraints de faire la queue pendant des heures devant des stations souvent à sec. Bien que l’approvisionnement se soit amélioré ces derniers mois, l’instauration d’un mécanisme automatique de tarification, indexé sur le coût des importations, devrait désormais se traduire par une nouvelle hausse des tarifs de transport et des prix alimentaires. Plusieurs augmentations ont d’ailleurs été observées quelques heures seulement après l’annonce officielle, laissant présager un impact rapide sur le coût de la vie.