Afrique subsaharienne : l’AIE réduit de 7 GW ses prévisions

L’Agence internationale de l’énergie (AIE) revoit à la baisse ses ambitions pour le solaire photovoltaïque à grande échelle en Afrique subsaharienne. Dans son rapport Renewables 2026, publié vendredi 6 novembre, l’institution réduit de près de 7 gigawatts (GW) ses prévisions de nouvelles capacités issues des grandes centrales sur la période 2026-2031. Cette correction porte spécifiquement sur les installations de grande puissance.

Ce recul intervient pourtant dans un contexte d’accélération globale des énergies renouvelables dans la région. L’AIE anticipe plus de 120 GW de capacités supplémentaires entre 2026 et 2031, soit presque le double du parc actuellement installé. Le solaire photovoltaïque devrait concentrer plus de 80 % de ces nouveaux moyens de production, selon le scénario principal.

La révision à la baisse des grandes centrales est largement compensée par la progression attendue du solaire décentralisé. L’Agence a relevé de 42 GW ses prévisions pour les installations résidentielles, commerciales et hors réseau. Résultat : ses anticipations nettes pour l’ensemble du solaire dans la région augmentent de près de 36 GW.

Les systèmes décentralisés devraient ainsi représenter près des deux tiers des nouvelles capacités photovoltaïques attendues. Leur développement répond à la recherche d’une électricité plus fiable et moins coûteuse, dans un contexte marqué par la fragilité des réseaux, des tarifs élevés et le coût important du recours aux groupes électrogènes diesel. La baisse des prix des panneaux solaires et des batteries renforce cette dynamique.

Les centrales solaires de grande échelle restent néanmoins un levier important pour développer la production photovoltaïque. Leur réalisation dépend toutefois de la capacité des projets à mobiliser des financements, à sécuriser des acheteurs solvables et à obtenir un accès aux réseaux de transport.

L’Afrique du Sud concentre 48 % des nouvelles capacités solaires à grande échelle prévues dans la région. Les investissements y sont soutenus par le programme public d’achat d’électricité auprès des producteurs indépendants, les contrats conclus avec des entreprises et les mécanismes de transport via Eskom. Le Kenya, la Namibie et le Sénégal développent également ce segment.

Au Nigeria, au Ghana et en Angola, les projets reposent davantage sur des initiatives publiques et des financements de développement. Mais les insuffisances des réseaux, la congestion des lignes de transport et les difficultés à garantir la rentabilité des investissements freinent leur déploiement. Selon l’AIE, ces contraintes sont particulièrement marquées en Afrique du Sud et au Nigeria.