Hydroélectricité : La Zambie et le Zimbabwe relancent un projet de 5 milliards $

Les gouvernements zambien et zimbabwéen s’apprêtent à relancer le mégaprojet hydroélectrique de Batoka Gorge, estimé à 5 milliards de dollars. Ils ont autorisé l’Autorité du fleuve Zambèze, entité conjointe chargée de la gestion du barrage de Kariba, à démarcher de nouveaux investisseurs pour cette centrale de 2 400 MW. Le projet vise principalement à apporter une réponse adaptée à la crise énergétique qui touche les deux pays depuis plusieurs mois.

Avec une crise énergétique aiguë marquée par de nombreuses coupures, la Zambie et le Zimbabwe tentent de raviver leur collaboration sur un projet hydroélectrique. En effet, la Zambie et le Zimbabwe confrontés à des délestages massifs, misent sur un ambitieux projet hydroélectrique pour sortir leurs populations des ténèbres.

Il s’agit de l’initiative de Batoka Gorge, évaluée à 5 milliards de dollars (approximativement 3000 milliards FCFA). Ce projet titanesque, prévu sur le fleuve Zambèze qui marque la frontière naturelle entre les deux États, pourrait générer 2400 mégawatts d’électricité, une capacité vitale pour des pays où l’obscurité s’installe désormais jusqu’à vingt heures par jour.

L’Autorité commune du Zambèze vient d’obtenir le feu vert des gouvernements pour entamer une nouvelle phase de recherche d’investisseurs.

Son directeur général, Munyaradzi Munodawafa, a évoqué un calendrier ambitieux visant à finaliser le financement sous 18 mois, tout en soulignant la dépendance de ce délai à la confiance des marchés et à la stabilité politique bilatérale.

La situation actuelle témoigne d’une vulnérabilité structurelle inquiétante. En territoire zambien, où les sources hydroélectriques fournissent plus de 80% de l’approvisionnement national, l’économie aurait déjà perdu 1,3 milliard de dollars en 2024 du fait des interruptions de courant. Les habitants de Lusaka, la capitale, vivent au rythme d’un réseau électrique fonctionnant à peine quatre heures quotidiennement.

Le tableau n’est guère plus reluisant au Zimbabwe voisin. La production du barrage de Kariba Sud, infrastructure cruciale partagée entre les deux nations, s’est effondrée de plus de quatre cinquièmes depuis fin 2023.

Cette chute dramatique pousse la population à recourir massivement aux combustibles traditionnels, aggravant paradoxalement la pression environnementale dans une région déjà fragilisée par le dérèglement climatique.

Ce retour en grâce de Batoka Gorge intervient après plusieurs faux départs. Conceptualisé il y a plus d’une décennie, le projet avait été mis en sommeil suite à la pandémie et à des controverses entourant l’attribution des contrats initiaux à un consortium sino-américain.