Infrastructures numériques : la DFC injecte 155 millions $ dans WIOCC

La Development Finance Corporation (DFC) américaine a annoncé mercredi 16 septembre un investissement au capital de WIOCC Group, opérateur panafricain d’infrastructures numériques basé en Afrique du Sud. Selon Reuters, l’opération s’élève à 155 millions de dollars, ce qui en fait le plus important investissement en fonds propres jamais réalisé par la DFC.

L’opération doit permettre à WIOCC d’accélérer le développement de ses réseaux de fibre, de ses câbles sous-marins et de ses capacités de centres de données à travers le continent. Pour Washington, l’enjeu dépasse le financement d’un opérateur africain et s’inscrit dans une stratégie plus large de développement d’infrastructures numériques sécurisées.

« Cet investissement s’inscrit dans la droite ligne des intérêts stratégiques des États-Unis, qui visent à soutenir les hyperscalers américains et l’écosystème technologique américain, tout en élargissant l’accès à une infrastructure numérique sécurisée, abordable et résiliente sur l’ensemble du continent africain », indique le communiqué de la DFC.

L’opération intervient alors que la compétition pour les infrastructures numériques africaines s’intensifie. Les États-Unis cherchent notamment à proposer des alternatives aux technologies chinoises, dans un marché où Huawei occupe une place importante dans les réseaux télécoms. Le 11 septembre, Washington avait déjà annoncé un prêt de près de 100 millions de dollars à Africell, opérateur à capitaux américains présent dans quatre pays africains, pour soutenir l’acquisition de technologies auprès de fournisseurs américains et alliés. Selon Reuters, Huawei représentait environ 52 % du marché africain des infrastructures 5G, d’après Counterpoint Research.

Cette offensive américaine intervient alors que WIOCC accélère lui aussi son expansion. Début septembre, le groupe avait annoncé un investissement de 300 millions de dollars d’Africa Finance Corporation et de Vision Invest pour développer ses réseaux de fibre terrestre, les capacités de ses centres de données et certains actifs sous-marins.