Zambie : 10 millions de smartphones supplémentaires

La Zambie veut élargir l’accès aux smartphones et au haut débit pour stimuler l’économie numérique. Le gouvernement ambitionne de mettre 10 millions d’appareils supplémentaires à la disposition des populations au cours des cinq prochaines années et de porter la couverture haut débit à 80 %. Cet objectif a été évoqué le jeudi 5 novembre par Felix C. Mutati, ministre de la Technologie et des Sciences, lors d’une rencontre avec les responsables d’Airtel Zambia, qui a réaffirmé son engagement à accompagner cette stratégie.

Pour les autorités, l’équipement des populations constitue un levier d’inclusion économique, notamment pour faciliter l’accès aux services publics en ligne, aux plateformes de paiement et aux informations utiles aux activités commerciales. Le ministre cite notamment le paiement numérique des taxes routières.

Selon Hussam Baday, directeur général d’Airtel Zambia, le pays compte environ 27 millions de connexions télécoms, dont 12,4 millions associées à des smartphones, soit près de 45 %. Au rythme actuel de progression de trois points par an, cette proportion pourrait atteindre 60 % dans cinq ans, loin de l’ambition gouvernementale de 80 %.

Pour accélérer l’adoption des smartphones, Airtel préconise des mesures fiscales afin de réduire le prix des appareils d’entrée de gamme. L’opérateur propose également des mécanismes de financement, ainsi que des programmes ciblant les ménages modestes, les agriculteurs et les femmes en milieu rural. Des partenariats avec les ONG et d’autres institutions sont aussi envisagés.

Le coût de la connexion freine encore l’adoption du haut débit

Au-delà des équipements, la qualité des réseaux et le prix des données mobiles restent déterminants. La Zambie envisage de privilégier les technologies 4G et 5G au détriment des anciennes générations, notamment la 2G. Selon l’Union internationale des télécommunications (UIT), la 4G couvrait 91 % de la population en 2025, contre 27,4 % pour la 5G.

L’accessibilité financière demeure toutefois un obstacle. Selon le GSMA Mobile Connectivity Index, la Zambie obtient un score de 31,2 sur 100 pour l’accessibilité d’un panier de 1 Go parmi les 40 % les plus pauvres, contre 55,7 pour l’ensemble de la population. Pour un panier de 5 Go, les scores atteignent respectivement 26,9 et 51,4.