Zambie–Zimbabwe : 440 millions $ mobilisés pour le barrage Batoka Gorge

Les gouvernements zambien et zimbabwéen ont décidé de mobiliser chacun 220 millions de dollars afin de relancer le projet hydroélectrique de Batoka Gorge, un chantier stratégique dont le coût total est estimé à 4,2 milliards de dollars. L’engagement a été acté à l’issue d’une réunion du Conseil des ministres de l’Autorité du fleuve Zambèze (ZRA), tenue à la fin de l’année 2025, selon des informations rapportées le jeudi 8 janvier par le journal The Zimbabwean.

Cet apport public combiné de 440 millions de dollars vise à améliorer la bancabilité du projet et à créer un effet d’entraînement susceptible d’attirer des investisseurs privés et des bailleurs internationaux. Pour les deux États, confrontés à des déficits énergétiques récurrents, Batoka Gorge constitue un levier clé pour sécuriser l’approvisionnement électrique et soutenir la croissance économique à long terme.

Implantée sur le bassin du fleuve Zambèze, à proximité des chutes Victoria, à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, la future centrale hydroélectrique devrait afficher une capacité installée de 2 400 MW. Une fois mise en service, elle fournirait 1 200 MW à chacun des deux pays, renforçant significativement leurs réseaux électriques nationaux et réduisant leur dépendance aux importations d’énergie.

Initialement programmés pour démarrer en 2020, les travaux ont toutefois été freinés par une succession d’obstacles. La pandémie de Covid-19, les difficultés de mobilisation des financements et une controverse sur l’attribution du contrat de construction à General Electric et à Power Construction Corporation of China ont retardé le projet. En juin 2023, la Zambie s’était officiellement retirée du processus, dénonçant un manque de transparence.

Début 2025, Lusaka et Harare ont finalement donné mandat à la ZRA pour rechercher de nouveaux investisseurs et relancer le projet sur de nouvelles bases. Les études d’ingénierie, de faisabilité et d’impact environnemental sont actuellement en cours, prélude à une restructuration financière et contractuelle destinée à remettre Batoka Gorge sur les rails et à en faire l’un des piliers de la transition énergétique en Afrique australe.